Een gewaarschuwd mens telt voor twee, luidt het gezegde. De journalist die een correspondentschap in China accepteert, zal zich in allerlei bochten wringen om de bemoeizucht van de overheid te omzeilen. Een vindingrijke oplossing is het boeken van een hotel dat ver uit de buurt ligt van de eindbestemming, zodat niet direct een link wordt gelegd tussen zijn aanwezigheid en de nieuwsgebeurtenis. Maar hoe goed beslagen je ook ten ijs komt, een glurende regeringsmedewerker tussen de rhododendrons overkomt de beste. En wanneer ze je eenmaal in de smiezen hebben, zijn ze als teken op je schedel. ABC-verslaggever Stephen McDonell overkwam hetzelfde en besloot zijn stalkers een verklaring te vragen.